La geografía de Ecuador está determinada por su ubicación, al noroeste de Sudamérica y sobre la línea ecuatorial o paralelo 0°. El territorio continental limita al sur y al este con Perú, al norte con Colombia, y al oeste con el Océano Pacífico.

DEBERÍAS SABER ESTO

CRÉDITO: GOOGLE MAPS

Las islas Galápagos que forman parte del territorio marítimo se ubican a unos 1000km. de distancia desde las costas continentales.

Los puntos geográficos más extremos del Ecuador continental, y los que se utilizan como delimitación geográfica con los países limítrofes, son: al norte la desembocadura del río Mataje 01º 27′ 06”; al sur la confluencia de los ríos San Francisco y Chinchipe 05º 00′ 56”; al este la confluencia de los ríos Napo y Aguarico 75º 11′ 49” y al oeste la punta de Santa Elena 81º 00′ 40”

Como mencionan Vázquez y Saltos, la geografía la determina principalmente la Cordillera de los Andes. Desde el nudo de Pasto al norte, en el límite con Colombia, inician dos grandes ramales de montañas, la Cordillera Occidental y la Cordillera Oriental que cruzan nuestro país hasta el nudo de Loja hacia el sur, prácticamente en el límite con Perú. Un tercer ramal montañoso y mucho más pequeño lo conforma la Cordillera Suboriental.

Las tres cordilleras repartidas en sentido norte-sur a lo largo del territorio forman a su paso cumbres altas y puntiagudas, elevaciones pronunciadas, montañas, nevados y volcanes.

El sistema montañoso ha dividido la geografía de Ecuador de la siguiente manera:

La Región Costa que se ubica al oeste de la Cordillera de los Andes y se constituye de extensas planicies y pequeñas montañas que son la prolongación de la Cordillera Occidental.

En estas condiciones geográficas se han desarrollado algunos ecosistemas como: bosques lluviosos, sabanas tropicales, bosques secos, manglares y playas. Es una zona llana y fértil de escasa altitud en donde se localiza la ciudad más poblada del Ecuador, Guayaquil, e importantes centros turísticos como las playas de la ruta del espóndilus o de la ruta del sol.

La composición geográfica de la Sierra está determinada por el sistema montañoso de los Andes que viene desde Colombia, y atraviesa en su paso por Ecuador una franja de 600kms de largo. Continuando con la precisa información de Vázquez y Saltos, la cordillera, que en Ecuador se subdivide en dos cadenas paralelas, está unida mediante nudos, en cuyo interior se hallan las hoyas que vuelven a crear subregiones y pequeños ecosistemas. En esta geografía se pueden apreciar desde pequeñas hasta grandes elevaciones, volcanes activos e inactivos, nevados y montañas, así como precipitaciones fluviales y pequeños valles.

Entre los volcanes y montañas más altas de Ecuador usted podrá encontrar: Chimborazo, 6.310 msnm; Cotopaxi, 5.897 msnm, el volcán activo más alto del mundo; Cayambe, 5.790 msnm; Antisana, 5.758 msnm; Altar, 5.320 msnm y el Illiniza, 5.248 msnm, entre otros. Posee también varios volcanes activos como el Tungurahua y el Reventador.

La Amazonía limita en su parte occidental con la Cordillera de los Andes, y en su parte meridional y oriental con Perú y Colombia. En toda su extensión va formando largas llanuras y valles de bosques húmedos tropicales. La geografía de esta región del Ecuador se caracteriza también por la presencia de variedad de ríos como el Napo, el Pastaza, el Tigre, el Morona, que desembocan en el río Amazonas. El ecosistema amazónico en su mayor parte está conformado por el bosque lluvioso tropical en donde conviven variedad de animales y plantas.

La Geografía de las Islas Galápagos completa aún más la gama variada de ecosistemas ecuatoriales. Galápagos se halla a una distancia de 1000 km. del continente y está formado por islas e islotes. Las islas son de origen volcánico y presentan una geografía muy accidentada, con elevaciones, cráteres, conos y volcanes. Las islas de mayor tamaño suman 13, acompañadas de 6 islas menores y 107 rocas e islotes. La mayor elevación de estas islas es el volcán Wolf, con 1.707 m.

Información sobre ubicación, geografía y clima del Ecuador continental y las Islas Galápagos

Ubicación

Ecuador se localiza en la costa noroccidental de América del Sur; limita por el sur y por el este con Perú, y con Colombia por el norte. Las famosas Islas Galápagos pertenecen a Ecuador, y están ubicadas a aproximadamente 1 000 kilómetros de la Costa. Ecuador cubre un área de 256 370 Km2 de tierra y es el tercer país más pequeño de Sudamérica después de Uruguay y las Guayanas.

Ecuador ostenta una diversidad geográfica sin igual en el mundo

Geografía

A pesar de sus pequeñas dimensiones, Ecuador es uno de los países con mayor diversidad geográfica del mundo. Ostenta cuatro regiones geográficas principales: el Oriente (la selva amazónica) al este, la Sierra(cordillera andina) en el centro, la Costa (costa pacífica) al oeste, y las majestuosas Islas Galápagos al oeste de la línea costera.

Clima

Debido a sus diversas regiones y por su ubicación en la misma línea ecuatorial, Ecuador constituye un excelente destino turístico durante cualquier época del año. No existen, como en otras latitudes, cuatro estaciones marcadas, sino que se alternan períodos lluviosos y secos.

Tendencias generales del clima para cada región de Ecuador:

• El Oriente: Por lo general tiene un clima cálido, húmedo y lluvioso. La temperatura promedio varía entre los 23 y los 26 grados Celcius (72 a 80 grados Fahrentheit). El período más seco va de noviembre a febrero, pero varía según las subregiones.
• La Sierra: En Ecuador el clima es menos cálido de lo que muchos pudieran esperar. Particularmente en los Andes las temperaturas varían en dependencia de la altitud y la época del año. En Quito estas oscilan entre los 7, en la noche, y los 26 grados Celcius en el día (55 a 78 grados Fahrentheit), con una temperatura promedio de 15 grados Celcius (64 grados Fahrentheit).
• La Costa: Aquí el clima es muy cálido con temperaturas que oscilan entre 25 y 31 grados Celcius (76 a 90 grados Fahrentheit) durante todo el año. La estación lluviosa, que va de diciembre a mayo, es cálida y muy húmeda. La estación seca, realmente no lo es tanto.
• Las Islas Galápagos disfrutan de un clima seco durante todo el año con una temperatura promedio de 28 grados Celcius (85 grados Fahrentheit).

LA SIERRA

La formación de la Cordillera de los Andes comenzó hace cinco millones de años en el Plioceno temprano. La Cordillera divide Ecuador en dos llanuras cubiertas de bosques, con una estrecha banda intermedia bordeada por la "Avenida de los Volcanes". En esta región se desarrollan una diversa flora y fauna de una riqueza indescriptible, que se adaptan a las bajas temperaturas, fuertes vientos, a una intensa radiación ultravioleta, la lluvia, el granizo, la nieve y las grandes altitudes 

Los Andes atraviesan el Ecuador de norte a sur y se divide en tres áreas: la Cordillera Oriental, Cordillera Interandina y la Cordillera de los Andes occidentales.

Las condiciones climáticas existentes en la Sierra, así como la actividad volcánica, han estimulado el desarrollo de determinadas especies vegetales, que caracterizan el hermoso paisaje de la zona conocida como el "páramo". Una décima parte del Ecuador (o 27.000 km ²) está cubierta de páramos o vegetación seca. Entre 3500 y 4500 metros sobre el nivel del mar, la región de páramo es un hábitat ideal para el cóndor, caranchos, venados, llamas, vicuñas, colibríes y coloridas flores.
Los páramos andinos se caracterizan por la presencia de gramíneas, musgos y otras especies vegetales. Los páramos del norte, especialmente el de El Ángel, son famosos por sus frailejones gigantes (Espeletia). Por otra parte, aquellos que se encuentran en las estribaciones de los Andes, son ricos en brezos, líquenes y musgos que cubren los árboles y que sirven como refugio para los osos, tapires y pumas. Las principales ciudades de la Sierra son Quito, Cuenca, Ibarra, Ambato, Riobamba y Loja.

LA COSTA

La costa es la región situada al oeste de los Andes, atravesada de norte a sur por montañas de baja altitud, con grandes llanuras.
La costa se compone de tres ecosistemas principales: los bosques lluviosos tropicales del norte ; las sabanas tropicales del centro y sur-oeste, y y los bosques secos de la franja peninsular occidental y meridional.
A lo largo de la costa, se distinguen dos ecosistemas adicionales, que se caracterizan por sus comunidades de plantas y animales: los manglares y las playas y acantilados, famosos por su peculiar formación rocosa. Se pueden encontrar grandes áreas dominadas por vegetación primaria: un bosque seco de 369 kilómetros cuadrados, un bosque húmedo de 12.000 kilómetros cuadrados y un bosque fluvial de 4000 kilometros ², por nombrar algunos.

En la costa, los principales productos de exportación como el banano, café, cacao, arroz, soya, algodón, caña de azúcar, frutas y otros cultivos tropicales para satisfacer la demanda de los mercados nacionales e internacionales, se cultiva de manera extensiva.

Los manglares y el medio marino proporcionan un hábitat ideal para los crustáceos, que atraen a miles de pescadores que disfrutan de la abundancia de este recurso. Cientos de personas trabajan en granjas de camarón, con una superficie total de 126.000 hectáreas. El camarón es una de las principales producciones del Ecuador.

Las ciudades portuarias de Guayaquil, Puerto Bolívar, Manta y Esmeraldas se encuentran a lo largo de la costa, lugares ideales para la pesca y para la practica de deportes de agua. La región cuenta con cinco provincias: Esmeraldas, Manabí, Guayas, Los Ríos y El Oro, cada una ofreciendo una variedad de lugares atractivos y una gran variedad de vegetación que va desde la selva al bosque húmedo e incluso a las zonas semidesérticas.
Los principales atractivos de la provincia de Esmeraldas se encuentran en las playas y centros turísticos tales que Atacames y Casablanca, así como pueblos de pescadores, los manglares y sitios arqueológicos. Frente a las playas, las aguas son ricas en camarones, ostras, langostas, cangrejos, almejas y otros mariscos.

La reserva bio-antropológico de la Comunidad Awá y la Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas, típicas del bosque humedo, se encuentran en la parte norte de la provincia de Esmeraldas. Esta zona de alta humedad alberga una compleja comunidad de plantas, con múltiples especies.
En esta zona, que se extiende desde el ecuador hasta una parte de Colombia, viven los Indios Chachis, igualmente denominados Cayapas, así como numerosos indios Awá y una población negra. La diversidad de los recursos naturales en la provincia de Manabí, hace de esta un lugar particularmente atractivo. El turista encontrará paisajes pintorescos como pueblos de pescadores, manglares, playas, áreas protegidas, islas y sitios arqueológicos. El Puerto de Manta y el centro turístico de Bahía de Caráquez se encuentran entre los principales centros comerciales y turísticos.

El Parque Nacional Machalilla tiene una superficie de 55.040 hectáreas, que comprende las islas de Salango y La Plata, y es el corazón de la región. El parque abarca tres zonas climáticas: bosque tropical, bosque seco y el bosque muy seco, los cuales poseen una gran diversidad de hábitats para las plantas y animales. Cada año, las playas de Salinas, Ballenita y Pasaje atraen a miles de turistas.

La provincia de Guayas tiene uno de los ecosistemas más importantes del país: el Golfo de Guayaquil, alimentado por 1.526 m3 de agua dulce por segundo. La provincia cuenta con seis áreas protegidas administradas según diferentes categorías. El área protegida más importante es la Reserva Ecológica Manglares de Churute, cerca de Guayaquil, donde se puede observar y estudiar una gran variedad de especies de aves acuáticas y otros animales. 
El paisaje costero de la provincia de Guayas es árido debido a la influencia de la Corriente de Humboldt y alberga una vegetación xerofítica importante. Las plantas se han adaptado a este entorno, haciendo que sus hojas se transformen en espinas y en la adquisición de un sistema de raíces muy profundas. En 1985, se descubrió una nueva especie de ave, llamada El perico Oro (Pyrrhura orcesi). El Bosque Petrificado de Puyango, uno de los sitios más espectaculares para el estudio de la paleontología, pertenece a las zonas semi-desérticas de la provincia.
En Zaruma, Piñas, los bosques son ricos en pájaros y orquídeas. La carretera Pasaje-Cuenca-Girón se embellece de unas vistas inigualables.

AMAZONIA

La Amazonía ecuatoriana cubre de exuberante vegetación característica de las selvas tropicales una superficie de 120.000 kilómetros cuadrados Los Andes constituyen el límite occidental de esta región, mientras que Perú y Colombia, respectivamente, la bordean respectivamente de sur a norte. Los ríos amazónicos han acarreado desde los Andes una gran cantidad de materiales, formando suelos aluviales y terrazas de cultivo.

El mayor atractivo de los bosques altos es la vegetación en general, y especialmente los árboles, algunos de los cuales ascienden a más de 45m de altura. Especies frecuentes en la región son la canela, el árbol de la seda, el jacarandá y varias leguminosas. Las llanuras aluviales se extienden a lo largo de las orillas de los ríos principales y tienen concentraciones significativas de palmeras.

La principal vía de acceso turístico es el Río Napo,un afluente importante del Amazonas. La cuenca del Napo tiene una longitud de 1400 km y su ancho varía de uno a cinco kilómetros. Debido a la dinámica fluvial, las 130 isla del Napo están cubiertas de bosques jóvenes, refugio y zona de anidación de muchas aves.
Los nativos y los colonos han establecido comunidades a lo largo del río Napo, a veces cerca de pequeños hoteles y casas de huéspedes. La mayor parte de la ribera está cubierta de bosques tropicales y, durante millones de años, los lechos de los ríos han formado hermosos lagos.

A lo largo de la historia, los pueblos indígenas han logrado mantener una vida productiva en los ecosistemas que existen en la selva. Los mayores grupos étnicos de la Amazonía ecuatoriana son : los Siona-Secoyas, Cofanes los Quichua del Oriente, Huaorani, , Shuar y Achuar.

El ecosistema amazónico,, en especial su bosque lluvioso tropical, es considerado uno de los hábitats de plantas y animales más ricos y más complejos del mundo. La característica esencial de la región es la existencia de flora y fauna prolífica, que presentan cambios extraordinarios en los macro y micro-hábitats.
En la selva que corresponde a la Alta Amazonia 100 especies de árboles por hectárea han sido identificados. Para medir la magnitud real de esta cifra, debemos saber que los bosques más densos de América Central tienen sólo 40 especies por acre. En cuanto a los bosques templados de América del Norte y Europa, rara vez incluyen más de 20 especies por acre.
Ríos, lagos, ríos y pantanos de la Amazonía son el hogar de 600 especies de peces y más de 250 especies de anfibios y reptiles. Dos especies de cocodrilos llegan a medir más de cuatro metros de largo en las cuencas del lago de los ríos Napo y Aguarico. Mamíferos típicos de Sudamérica, incluyendo armadillos, osos melíferos y perezosos viven en la región amazónica de Ecuador. Los murciélagos del Amazonas forman un grupo cosmopolita de más de 60 especies. Otros mamíferos viven en la selva tropical: tapires, monos, ocelotes y jaguares. Un paseo por la selva permite a los turistas observar monos, osos y grandes roedores, manatíes y cocodrilos en los lagos.
Las aves son el grupo más numeroso de vertebrados amazónicos, ya que reúnen a casi un millar de especies, que se dividen entre los bosques, lagos y áreas abiertas. Todos los ecosistemas amazónicos están habitados por aves multicolores. Apreciamos con frecuencia en el agua o en tierra, los loros, guacamayos y tangaras. En toda la Amazonía, hay un sinnúmero de garzas y gaviotas.

El vasto sistema de parques nacionales del Ecuador, así como sus estaciones científicas y las áreas protegidas cubren cerca de 3.035.250 hectáreas. Para preservar y proteger estos lugares únicos y muy fértiles, Ecuador creó, entre otras, la Reserva de la Biosfera del Parque Nacional Yasuní, la Reserva Ecológica de Limoncocha y la Reserva de Fauna Cuyabeno. Las cuencas del Napo y Aguarico ofrecen múltiples oportunidades para observar los diferentes ecosistemas, llanuras aluviales, pantanos y zonas inundadas, todas habitadas por una gran variedad de especies. Los ríos Yuturi, Yasuní, Tipitina, Tivacuno y Cononaco están totalmente rodeados de selva virgen.

LAS GALAPAGOS

Una visita a las Islas Galápagos significa descubrir la naturaleza en estado puro. Tanto es así que este archipiélago llevó al joven naturalista Inglés Charles Darwin a visitarlas en 1835 para escribir su famoso libro "El Origen de las Especies", que revolucionó el mundo. Situado a 1.000 km de la costa de Ecuador, este misterioso y fascinante archipiélago está formado por 13 islas principales, seis islas menores y más de 40 islotes. Su superficie total es de 8.010 km ². Gran parte del archipiélago está situado al sur del ecuador, donde convergen varias corrientes marinas. De hecho, las Galápagos son el resultado de todos los elementos necesarios para la constitución de una maravilla tanto zoológica, como botánica y geológica.

Las islas han surgido del Océano Pacífico, hace cinco millones de años después de erupciones volcánicas bajo el mar. Estas son las formaciones de lava y rocas volcánicas que dan al turista la impresión de estar en "otro mundo" cuando visitan Galápagos.

El proceso de evolución, el clima, las corrientes oceánicas y la relativa ausencia de enemigos depredadores - incluyendo a los humanos - la convierte en una isla de las piezas más raras y más importante de nuestro planeta. A través de diferentes "caminos" de la parte continental a las islas, animales y plantas han colonizado los lechos de lava original que formaron hace miles de años las islas Galápagos.
Los organismos que han sobrevivido a la travesía se han convertido en especies únicas que no se encuentran en ninguna otra parte. Todos los reptiles de Galápagos, la mitad de las especies de aves, 32% de las plantas y el 25% de los peces e invertebrados no existen más que en este archipiélago.

El medio terrestre y marino de las islas ofrecen una variedad de paisajes únicos que han cautivado a generaciones de turistas y científicos. Las tortugas gigantes, las iguanas terrestres y marinas y los lagartos de lava constituyen la familia de los reptiles más espectacular jamás visto.
Las aves están representadas por más de 13 especies diferentes de pinzones, cormoranes, pingüinos pequeños, halcones, colibríes, albatros y flamencos por nombrar algunos. Entre los mamíferos, encontramos adorables focas juguetonas y maravillosos delfines.

Por todas estas razones y otras muchas, la UNESCO declaró las Islas Galápagos Patrimonio Natural de la Humanidad.

Bienvenidos al Ecuador – Geografía

Introducción

Ecuador está ubicado sobre la línea ecuatorial, en América del Sur, por lo cual su territorio se encuentra en ambos hemisferios. Limita al norte con Colombia y al sur y al este con Perú. Al oeste limita con el Océano Pacífico. La extensión del país es de 256.370 kilómetros cuadrados. Está dividido en cuatro regiones, en las que se distribuyen 25 provincias y 205 cantones.

En la costa del Pacífico se encuentran las provincias de Esmeraldas, Manabí, Los Ríos, Guayas y El Oro. En la sierra, en la zona norte de Los Andes, están Carchi, Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua y Chimborazo; en el sector sur se encuentran Bolívar, Cañar, Azuay y Loja. En la Amazonía, en cambio, están Sucumbíos, apo, Pastaza, Orellana, Morona Santiago y Zamora Chinchipe. Y en la región insular, las Islas Galápagos, compuestas por trece islas principales.

Costa del Pacífico

Su territorio está formado por llanuras fértiles, colinas, cuencas sedimentarias y elevaciones de poca altitud. Por su territorio corren ríos que parten desde los Andes hasta llegar al Océano Pacífico. Sus siete provincias cuentan con playas y balnearios muy atractivos para el turista.

Se destacan las de Esmeraldas, Manabí y Guayas. En esta zona se encuentra la red fluvial más extensa del país. Se trata de la Cuenca del río Guayas, que tiene cerca de doce afluentes junto a las poblaciones de Daule, Babahoyo, Macul, Puca, Paján y Colimes. Ecuador tiene 640 kilómetros de costa.

Sierra

La cordillera de los Andes atraviesa el país de sur a norte. De este sistema montañoso nacen las cordilleras Occidental y Oriental al dividirse en la provincia de Loja, formando hoyas y valles a lo largo del callejón interandino. Entre las dos cordilleras se desplaza una meseta que llega hasta los tres mil metros de altura.

La Sierra abarca diez provincias que tienen importantes elevaciones montañosas como el Chimborazo, los Illinizas, el Cotopaxi, el Cayambe y el Antisana. (recuadro)

Chimborazo: 6310 msnm
Cotopaxi: 5897 msnsm
Cayambe: 5790 msnsm
Antisana: 5758 msnsm
Altar: 5320 msnm
Illiniza: 5248 msnsm
Tungurahua: 5023 msnm
Cotacahi: 4.944 msnm

Las grandes elevaciones se producen del centro al norte del país. De Riobamba hacia el sur decae su altitud y aumenta el ancho, formando una especie de altiplano.

Amazonía

El relieve de la Amazonía está conformado por una serie de colinas que se originan en la parte oriental de los Andes y descienden hasta las llanuras del Amazonas, a cuya cuenca pertenecen importantes ríos como el Putumayo, el Napo y el Pastaza. Hay dos regiones geográficas: Alta Amazonía y llanura Amazónica.

En la primera se encuentran las cordilleras de Napo Galeras, Cutucú y Cóndor.

Los relieves más sobresalientes de la región se encuentran en la parte norte, cerca del volcán Sumaco, y los más bajos hacia el lado este. En la Amazonía se encuentran cinco de las provincias del país.

Galápagos

El Archipiélago está constituido por 13 islas principales, 17 islotes y decenas de rocas antiguas (recuadro: mapa de las islas). Su origen es volcánico y se encuentran a casi mil kilómetros del continente. Su territorio bordea los ocho mil kilómetros cuadrados. Sus principales volcanes, que van entre los mil y mil seiscientos metros de altura aproximadamente, se encuentran en la isla Isabela. Algunos de ellos son Wolf, Cerro Azul y Darwin.

Texto: Ministerio de Turismo del Ecuador